Invictus. L'invincibile (2009)

Voi mi rappresentate direttamente: la nazione-arcobaleno comincia qui"). L'arma decisiva per vincere la sua battaglia è il perdono, perchè "il perdono libera l'anima e cancella la paura". E c'è un simbolo in grado di unificare le due anime della nazione: lo sport, il rugby, incarnato dalle divise verde-oro degli Springboks, che, per la popolazione nera (e il National Sports Council che vorrebbe destituirli) rappresentano ancora l'apartheid, lanciati con molte apprensioni e risultati tutt'altro che esaltanti nell'organizzazione dei prossimi campionati mondiali del 1995 ("Questo non è il momento di consumare meschine vendette, è il momento di costruire questa nazione, usando ogni singolo mattone a nostra disposizione, anche se quel mattone è avvolto in colori verde-oro"). Il loro capitano è François Pienaar (Matt Damon) e Mandela, dopo che la Federazione ha esonerato coach e manager della squadra, lo convoca per illustrargli i suoi desideri: vuole la vittoria, affinchè serva da ispirazione a tutto il Paese per una ricostruzione che superi ogni aspettativa. Pienaar, scosso dalle parole del presidente, prende per mano i propri compagni e, tra allenamenti massacranti, visite tra i bambini degli slums e alla prigione di Robben Island, riesce a cementare lo spirito di gruppo della squadra. Dal match d'esordio con l'Australia fino alla sfida in finale all'Ellis Park di Johannesburg con gli All Blacks, l'invincibile nazionale neozelandese del leggendario Jonah Lomu (Zak Feaunati), gli Springboks di Pienaar, di Chester Williams (McNeil Hendricks, che interpreta anche uno dei giocatori della nazionale samoana), l'unico giocatore nero in formazione (e prima di vederne schierati due bisognaerà attendere addirittura il 2007), di Joel Stransky (Scott Eastwood, figlio di Clint), l'autore del drop decisivo (15-12) durante i tempi supplementari, di "Os" Du Randt, leggenda del rugby sudafricano (si ritirò nel 1999 per poi tornare in squadra nel 2004 e diventare ancora campione del mondo nel 2007), di Joost Van Der Westhuizen, detentore (fino al suo ritiro) del record di presenze e mete segnate in nazionale, entrano nella storia con un'impresa trionfale ed esaltante. E sarà, finalmente, "One Team, One Nation".

Scritto dallo sceneggiatore sudafricano Anthony Peckham (Don't Say a Word e Sherlock Holmes tra i suoi script), che adatta il romanzo Playing the Enemy: Nelson Mandela and the Game that Made a Nation (2008) del giornalista John Carlin (pubblicato in Italia col titolo Ama il tuo nemico), Invictus, trentesimo lungometraggio diretto da Clint Eastwood e suggestiva commistione tra biopic sui generis e cinema sportivo, consegna agli annali un ritratto appassionato e incisivo del premier sudafricano affidandone l'interpretazione a un monumentale Morgan Freeman, che da anni sperava di impersonarne il ruolo: senza sentimentalismi patetici o cadute nell'agiografia, ma soltanto con la lungimiranza e la serenità di sguardo del cineasta di razza, sfiorando spesso la commozione, Eastwood si concentra sull'impresa sportiva degli Springboks per esaltare la purezza del messaggio rivoluzionario di Mandela e restituirne la metaforica essenzialità. Nessuna vendetta, quindi, soltanto il perdono: una lezione di vita, di storia, di progresso umano e crescita interiore, capace di scuotere coscienze e sollecitare orgogli, come quelli dei giocatori di una squadra di rugby e in cui Madiba ("Non è un santo, è un uomo. Con i problemi di un uomo") viene ritratto nella quotidianità di gesti e abitudini (le passeggiate mattutine, i solitari pasti casalinghi) o nell'esercizio dell'attività politica, tra viaggi internazionali e conferenze. Incorniciato dalla splendida fotografia di Tom Stern e contrappuntato dalle affascinanti melodie corali e dai canti popolari della colonna sonora (tra lo score ufficiale curato da Kyle Eastwood e Michael Stevens e i brani affidati al gruppo vocale sudafricano degli Overtone, che eseguono insieme a Yollandi Nortjie la meravigliosa Osiyeza), Invictus costituisce uno spettacolo riuscito e coivolgente: nonostante qualche evidente sbavatura (la retorica, che affiora oltre la soglia di guardia soprattutto durante la lunga sequenza della partita finale), infatti, il film regala alcuni tra i momenti più esaltanti del cinema eastwoodiano degli ultimi anni, dallo splendido incipit del film all'irruzione di Mandela all'assemblea del comitato esecutivo del National Sports Council, dalla visita "promozionale" a sorpresa degli Springboks tra i bambini degli slums a quella, accompagnati da mogli e fidanzate, al carcere di Robben Island, con Pienaar che entra nella cella di Mandela e ne misura le dimensioni allargando le braccia ("Come si fa a passare trent'anni in una piccola cella e uscirne pronto a perdonare chi ti ci ha rinchiuso?"), fino ai titoli di coda, su cui scorrono le fotografie dei vari campioni sudafricani, immortalati in azione durante le fasi della loro travolgente corsa verso il titolo mondiale. Da vedere rigorosamente in versione originale, almeno si eviteranno sorrisi e disappunto ascoltando Matt Damon, durante la finale dei campionati mondiali (quindi non di certo in una partitella), incitare i propri compagni urlando "Qual è la squadra più in forma in campo?": proprio una delle tipiche frasi che tutti i giocatori si rivolgono in quei frangenti...