The Ramen Girl (2008)

Culturalmente stimolante, leggero e commovente al tempo stesso, nonostante qualche punto debole.
Esaurisco subito le critiche: l'incongruenza di una comunicazione protratta a quel livello per un anno dai due in due lingue distinte senza punti di contatto; l'idea di un giapponese tradizionalista che accetta di avere come proprio successore una donna occidentale, assai improbabile.
Ma i motivi per vederlo sono molti, soprattutto per chi si interessa alla vera cultura nipponica.
"Ramen girl" è sufficientemente originale per rispondere alle inevitabili osservazioni sulle analogie con "Lost in translation". Ackerman stesso ha spiegato il proprio intento di superare i limiti del film di Sofia Coppola, presentando in modo meno superficiale i Giapponesi e nel contempo costruendo una storia dove il Giappone non è un mero sfondo ma ne è l'anima. Effettivamente in "Lost in translation" il confronto, che pure appariva come poco più che un pretesto per ambientare la crisi personale dei protagonisti, era a favore degli occidentali, mentre il Giappone sembrava un Paese assurdo e invivibile.
Qui invece non solo i Giapponesi sono presentati con sfumature più articolate e umane, ma la trama, pur nella sua semplicità, ricorda un'antica storia zen, nel rapporto tra l'allievo e il maestro, e il rigore e la pazienza che quest'ultimo impone al giovane come mezzo necessario per raggiungere la meta agognata.
La figura peggiore è riservata agli americani, pur senza cattiveria e con l'eccezione della protagonista infine illuminata.
L'interpretazione di Brittany Murphy non spicca ma risulta adeguata al ruolo, e la sua fine prematura l'anno successivo rende ancor più struggenti alcuni momenti del film.
Toshiyuki Nishida è eccezionale, dalla prima scena in cui compare domina la storia: a tratti esilarante, poi crudele, infine commovente. Il suo protagonista rappresenta la vera anima del film, e forse del Sol Levante.
Anche gli altri personaggi giapponesi costituiscono uno sfondo ideale, umano e divertente per la storia, e l'atmosfera è proprio quella che si respira nei migliori di quei piccoli e umili ma ottimi ristoranti che si trovano ovunque nel territorio nipponico, ma non in Europa.
Basterebbe questo per rendere utile la visione di questo film: avere scoperto che la buona cucina nipponica è economica e soprattutto non è solo sushi!