W.E. - Edward e Wallis (2011)

Già a 20 anni, Wallis aveva incontrato e sposato il suo primo marito, un pilota della marina statunitense, con cui visse in un costante andirivieni - anche a causa della di lui dipendenza dall'alcol - tra Stati Uniti e Cina, fino al divorzio arrivato nel 1927. Ancor prima che il divorzio fosse ufficializzato, Wallis aveva però intrapreso una nuova relazione con Ernest Simpson, un dirigente di una ditta di spedizioni ed ex ufficiale che, per stare con lei, non esitò a lasciar la prima moglie. Dopo essersi sposati nel 1928, Wallis e Ernest si trasferirono a Londra, iniziando ad avere un'intensa e frenetica vita sociale.

La prima volta che Wallis incontrò Edoardo, principe di Galles, fu nel gennaio del 1931 durante una battuta di caccia. Edoardo era già conosciuto per essere un dongiovanni ma di Wallis lo affascinò subito lo spirito indipendente, così tipicamente americano e così poco britannico, e nel giro di tre anni, dopo essersi rivisti in varie occasioni sociali, erano già amanti. Wallis, però, era in soggezione di fronte a Edoardo e, travolta dal glamour che lo circondava, non credeva che il loro fosse un legame che sarebbe entrato nella storia. Tuttavia proprio il suo senso dell'umorismo, la sua irriverenza e una certa dose di ingenuità colsero lui di sorpresa, facendogli rendere conto che la liason era divenuta più importante di quelle avute in passato con altre donne sposate.

Quando Edoardo decise di presentare Wallis alla sua famiglia, lo scandalo fu subito dietro l'angolo. Una donna divorziata era malvista a corte e re Giorgio V, indignato, si preoccupava che Wallis potesse distogliere il figlio dai suoi futuri doveri regali. Nel gennaio del 1936, re Giorgio V morì ed Edoardo salì di diritto al trono, con il nome di Edoardo VII: il suo rapporto con Wallis però era ormai un problema enorme sotto gli occhi di tutti. A quel tempo (e fino al 2002) la Chiesa d'Inghilterra non permetteva il matrimonio con persone divorziate i cui ex coniugi erano ancora in vita. In più, Wallis risultava ancora sposata con Simpson, anche se la richiesta di divorzio si ritrovava già depositata. Era dunque impensabile che Edoardo VII, re ma anche capo della Chiesa d'Inghilterra, potesse sposarsi con una donna divorziata. Chiesa a parte, neanche la famiglia reale era propensa ad accettare Wallis per via del suo background e ad aggravare la situazione arrivarono anche le minacce di dimissioni del primo ministro Stanley Baldwin, aprendo così la via a una crisi istituzionale senza precedenti. Quando all'inizio di dicembre del 1936 la stampa inglese cominciò a gridare allo scandalo, Wallis si vide descritta come un'arrampicatrice sociale interessata solo al patrimonio di Edoardo e decise di mettersi da parte, fuggendo in Francia e preparandosi a dire addio al suo amato. Edoardo, però, aveva le idee ben chiare e, pur di non rinunciare al suo amore, stupì la nazione annunciando alla fine di dicembre la decisione di abdicare a favore del fratello Bertie (la cui storia è ben descritta ne Il discorso del Re).

Wallis ed Edoardo si sposarono nel 1937, trascorrendo gran parte della loro vita coniugale in Francia, vivendo quasi in esilio. Dopo la morte di Edoardo per cancro nel 1972, Wallis visse la sua vita come una reclusa anche a causa della sua fragilità d'animo e di una demenza senile sempre più incombente. Dopo il 1980, perse anche l'uso della parola e, costretta a letto, rifiutava tutte le visite ad eccezione di quelle del suo medico e degli infermieri, morendo in estrema solitudine il 24 aprile 1986 presso la sua casa nel Bois de Boulogne, a Parigi.

Secondo la visione di Madonna, Wallis voleva essere molto più coinvolta nella vita di tutti i giorni di Edoardo, interessata a tutto ciò che lo riguardava, ed era molto frustrata dalla realtà - ben diversa da ciò che aveva immaginato -, nonostante lei offrisse al giovane duca tutto ciò che non aveva mai avuto dalla vita, come ad esempio l'amore disinteressato.

Dal suo punto di vista, Wallis ha sofferto più di chiunque altro. Edoardo aveva rinunciato al trono ma Wallis aveva detto addio alla sua privacy, alla sua reputazione e alla sua libertà. Dipinta come una donna fredda, calcolatrice e libertina, Wallis in realtà sognava semplicemente di vivere al fianco di Edoardo e dare adito ai suoi sentimenti di profondo amore, non immaginando mai di ritrovarsi a vivere in esilio volontario e lontana dai suoi amici, senza neanche ottenere il titolo di "Sua Altezza Reale", negatole da Bertie, re Giorgio VI. 
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Inoltre, Madonna ha trascorso lunghi periodi di tempo alla ricerca degli oggetti appartenuti a Edoardo e Wallis, prendendo anche parte all'asta di Sotheby del 1998, a cui parteciparono oltre 1000 compratori provenienti da oltre 50 stati diversi e con una raccolta finale di oltre 23 milioni di dollari (ben al di sopra delle aspettative della celebre casa d'aste, che aveva stimato i proventi per 7 milioni). L'esperienza è poi divenuta anche un espediente narrativo chiave per il film e per la stesura del personaggio di Wally Winthrop, che attraverso ogni oggetto recuperato o visto all'asta rivede o rivive le passioni di Wallis, andando avanti e indietro nel tempo. Il viaggio di Wally inizia in un momento infelice della sua vita, intrappolata in un rapporto senza amore che le fa rimpiangere il grande sogno dell'amore romantico. Wally ha una vita non perfetta e nel momento meno opportuno incontra l'uomo dei sogni e trova la forza di lottare contro i proprio demoni proprio ispirandosi a Wallis e alla sua vicenda, rendendosi conto che non esiste l'idea di amore perfetto e che ogni legame comporta un qualche tipo di compromesso.
CONTRAI -