The Paperboy (2012)

UN BRUTALE PERCORSO DI FORMAZIONE

Diretto da Lee Daniels e girato con lo stesso team di produzione del precedente Precious, The Paperboy è un thriller provocatorio - carico di erotismo e desiderio ma che racconta di ambizioni personali e affronta il tema del pregiudizio - che ruota intorno a un delitto consumatosi nelle zone umide del sud della Florida negli anni Sessanta, ricostruita dalla fotografia di Roberto Schaefer a New Orleans. Tratto dall'omonimo romanzo di Pete Dexter e oggetto di interesse per molto tempo del regista Pedro Almodovar, si ispira a una storia realmente accaduta e porta lo spettatore a immergersi nel cuore della natura umana dei protagonisti, costretti in un percorso arduo di redenzione a scontrarsi con le loro ossessioni, tradimenti e demoni oscuri. Dall'eroina analfabeta ma piena di risorse di Precious fino alla guardia carceraria razzista e solitaria di Monster's Ball, di cui Daniels era produttore, il regista non ha mai avuto paura di affrontare il fascino che si prova per le esistenze di esseri umani che si trovano a vivere esperienze estreme, sul filo del rasoio.

GRANDI ATTORI PER RUOLI AL LIMITE

A differenza del cast quasi anonimo di Precious, per incarnare i personaggi carichi di grande intensità emotiva di The Paperboy Lee Daniels mette insieme un cast di attori dai nomi altisonanti,  chiamati a confrontarsi con ruoli che esulano dal loro abituale registro e con due scene fortissime (una di sesso a distanza che coinvolge il personaggio di Charlotte e una di torture inferte a Ward). Per la parte di Jack, l'inesperto fratellino James il cui primo amore sarà la futura sposa di un detenuto nel braccio della morte, sceglie Zac Efron, meglio conosciuto per essere l'idolo delle ragazzine dai tempi di High School Musical, e lo "erotizza", offrendogli il primo ruolo altamente drammatico e carico di rimandi sessuali della sua carriera.

DIVERGENZE CON IL ROMANZO

Scegliere un attore nero per interpretare il personaggio di Yardley non è l'unica libertà che Daniels si prende nei confronti del romanzo. Se la decisione a prima vista sembra essere legata solo all'accentuazione dei temi del razzismo, su un altro piano di analisi va a determinare anche la psicologia del personaggio di Ward. Velatamente omosessuale nel romanzo, nonostante negli anni Sessanta non si parlasse apertamente delle proprie inclinazioni, il Ward di Daniels è molto più esplicito e il suo odio nei confronti di se stesso nasce proprio dall'essere attratto dal collega Yardley, in un momento storico in cui gli afroamericani non erano visti di buon occhio.