Il piccolo fuggitivo (1953)

Con questa modesta ricompensa, conseguita a seguito di un paziente lavoro di recupero, Joye potrà permettersi una cosa che desidererebbe fare da tanto: cavalcare un pony. Il proprietario del maneggio, però, vedendolo sempre solo, si insospettirà e comincerà a fargli delle domande.
La parte centrale ambientata a Coney Island è, senza dubbio, il pezzo più bello del film: perché, nelle scene in cui Joye vaga da solo tra la gente disinteressata, il fracasso delle giostre e le bancarelle ricolme di ghiottonerie, con l’intento di dimenticare i propri problemi, si toccano vertici altissimi di poesia, grazie a un’efficacissima regia (coadiuvata da un montaggio incisivo, curato da Lester Troob e Ruth Orkin), che si affida all’utilizzo di una macchina da presa 35 millimetri (realizzata per l’occasione da un amico dei tre cineasti, Charles Woodruff), mediante la quale i registi colgono la “realtà” senza filtri, in modo tale che il film possa guadagnare in realismo, con il risultato di creare immagini rapinose, vivide e intense (l’ottima fotografia naturalistica è opera di Morris Engel) che riescono ad emozionare profondamente lo spettatore.
Girato con un budget di soli 30.000 dollari e con una sceneggiatura (firmata da Ray Ashley) scarna ed essenziale (che, nonostante ciò, riceverà una meritata nomination all’Oscar), “Il piccolo fuggitivo” è un’opera poetica e struggente, che ci dimostra quanto sia difficile essere bambini in un mondo nel quale la crudeltà è all’ordine del giorno. Vittima innocente di tale crudeltà è il piccolo Joye (interpretato da un bravissimo Richie Andrusco; il migliore di un valido cast composto interamente da attori non professionisti), che sfugge alle cattiverie di cui viene fatto oggetto rendendosi protagonista di una fuga solitaria: il suo è un gesto estremo di sfida e, insieme, di ribellione, uno sfogo verso coloro i quali lo maltrattano (suo fratello e gli amici di quest’ultimo, che lo vedono come una palla al piede).
Alla fine, però, si aggiusterà tutto per il meglio: Lennie capirà di aver esagerato nel volersi vendicare di suo fratello, per una cosa della quale questi era responsabile indirettamente. Il lieto fine, tuttavia, non stona affatto, perché il film riesce a trattare un argomento (quello dell’infanzia) tanto arduo e problematico senza forzature né melensaggini: ne viene fuori una pellicola pregevole, sincera e autentica che si fa apprezzare proprio per la semplicità e la spontaneità della messa in scena. Bella la colonna sonora composta da Eddie Manson, autore di una musica dal vago sapore western in cui l’armonica la fa da padrona.
Tra gli estimatori del film, vi era un certo François Truffaut, che una volta ebbe a dire: ”La nostra Nouvelle Vague non sarebbe mai nata se non fosse stato per l’americano Morris Engel che con il suo “The Little Fugitive” ci indicò la strada della produzione indipendente”.
E infatti, a conferma di quanto dichiarato dall’autore di pellicole memorabili quali “Jules e Jim” e “La Sirène du Mississippi”, basti pensare alle similitudini che sussistono tra l’Antoine Doinel de “I Quattrocento Colpi” e il Joye de “Il piccolo fuggitivo”. Un gioiello misconosciuto che merita assolutamente di essere recuperato.