Bastogne (1949)

Pellicola bellica di ottimo livello, che si sviluppa addosso ad un plotone della 101ª divisione aviotrasportata delle forze armate americane. Mano a mano che passa il tempo e la squadra del sergente Kinnie staziona nella boscaglia intorno a Bastogne (il battleground del titolo originale), in attesa dell'offensiva tedesca, i soldati perdono la sicumera che caratterizzava un esercito che si riteneva vittorioso quasi per definizione. Dopo un po', con il freddo, la nebbia e lo stillicidio dei morti, anche i soldati americani, come i militi italiani della Grande Guerra, cominciano a sentirsi «come d'inverno sugli alberi le foglie». Il film di Wellman è di quelli fatti con tutti i crismi del cinema di guerra hollywoodiano: l'eroismo «normale», la simpatica sbruffoneria, la nostalgia di casa. Non ultima, arma vincente è qui uno stuolo di eccellenti comprimari, tra i quali piacciono Van Johnson e John Hodiak, ma resta nella memoria (come scrive Claudio G. Fava) «la figuretta dolente e rabbiosa del sergente, disegnata da James Whitmore».