Uno sparo nel buio (1964)

Scoprirà di non essersi sbagliato...
Girato in fretta e furia sull'onda del successo del precedente episodio ma senza alcun riferimento alla "Pantera Rosa", nè durante il film, nè nel cartoon dei titoli di testa (realizzato comunque dai creatori del personaggio, Friz Freleng e David De Patie), Uno sparo nel buio, scritto da Edwards insieme a William Peter "The Exorcist" Blatty, riporta in pista l'irreprensibile e travolgente ispettore di polizia interpretato da uno stratosferico Peter Sellers: il suo Clouseau è "un cretino allo stato puro" ed è in questa battuta, affidata al commissario Dreyfus, sintesi perfetta della purezza archetipica dell'idiozia del personaggio, che vengono svelati gli intenti destrutturanti della scrittura di Edwards, che "elettrizza" le morbidezze confortanti della commedia con le folgoranti scariche cartoonesche del cinema di Tex Avery e Frank Tashlin, sublimate, appunto, nella maschera folle e impassibile di Clouseau e nella genialità del suo monumentale interprete. Il primo capitolo era un delirante balletto orchestrato su ritmi, canoni stilistici e movenze della commedia giallo-rosa, puntualmente squassata dalla presenza di Clouseau: in Uno sparo nel buio, invece, la slapstick comedy (anzi, la sua scheletrica essenzialità) diviene strumento drammaturgico per omaggiarne e polverizzarne un altro, il giallo (whodunit) alla Agatha Christie, evocato e dissacrato sin dal nome, Hercule (interpretato da un irresistibile Graham Stark), dell'imperturbabile assistente di Clouseau e poi ampiamente (e definitivamente) devastato nella conclusiva risoluzione dell'enigma, affidata, come nei romanzi della scrittrice, al detective che smaschera il colpevole davanti a tutti gli indiziati (qui a una spassosa sequenza con Sellers eccentrico Poirot con la grazia di un caterpillar...). Moltissime le sequenze indimenticabili: il magnifico incipit del film, l'entrata in scena di Clouseau (con l'autista della volante della polizia che parcheggia troppo vicino alla vasca di una fontana e Clouseau che, scendendo dalla macchina, ci finisce immancabilmente dentro), il suo ingresso sgocciolante nella villa, la gag del suo cappello, l'esordio nella serie di Charles Dreyfus (Herbert Lom), il commissario capo della Sûreté (memorabili le terrificanti ferite che si autoinfligge inavvertitamente), che da qui inizia a maturare il suo profondo odio (e i primi, evidenti, cenni di squilibrio...) verso Clouseau, e del personaggio di Cato (Burt Kwouk), il domestico di Clouseau, con i loro primi, devastanti allenamenti casalignhi di karate, l'esilarante "In città!" che Clouseau ordina al suo autista irrimediabilmente idiota (che mette in moto l'auto e parte a tutta birra, lasciandolo a piedi: ovvero, una delle esilaranti gag-tormentone della commedia americana, saccheggiata e riaggiornata da nutrite schiere di comici di razza, dalla stessa coppia Edwards/Sellers, che la riproporranno in La Pantera Rosa colpisce ancora, al Jerry Lewis di I sette magnifici Jerry), la triste sorte del vestito di Clouseau durante l'interrogatorio di Maria, i suoi maldestri travestimenti (dal venditore di palloncini al pittore, fino al cacciatore infastidito da un corvo), la sua cataclismatica esibizione al biliardo con George Sanders ("Queste stecche curve sono difficili"... è la giustificazione di Clouseau, ma la colpa dei danni è soltanto di Sanders: dopo che gli ha sfregiato il biliardo, infatti, come può anche lontanamente farsi venire in mente di chiedere ancora a Clouseau di rimettere a posto la stecca? È un pazzo scatenato... Come Blake Edwards, d'altronde, che si è inventato questa sadicamente comica e sublime sequenza, conclusa dal disarmante e indispettito commento di Sellers sulle sue disavventure col portastecche: "Monsieur Ballon, chi ha costruito quell'ordigno va psicanalizzato". Poi, sbagliando a imboccare la porta per uscire dalla stanza e schiantandosi sul muro, aggiunge acidamente: "Le consiglio di far psicanalizzare anche l'architetto"...), un formidabile volo di Clouseau da una finestra, il suo reiterato accanimento contro lo sventurato ciclista che incrocia la sua strada, il suo timido ingresso nel club dei nudisti. Imperdibile!