Sleepers (1996)

Le sue continue visite dentro il riformatorio sono critiche rivolte a quest'ultimo, è vero che ci tiene veramente ai ragazzi, ma il suo vero scopo è scoprire cosa sta dietro di losco all'interno del riformatorio. Ha bisogno di vederli anche per il fatto della messa domenicale, quegli abiti da chierichetto lasciati a impolverarsi dentro un armadietto a caso, aspettando di esser di nuovo vestiti per essere nuovamente puliti, può essere una cosa insostenibile.
Dentro l'inferno i protagonisti devono vedersela brutta. La spalla comoda e sicura del prete amico oppure dei genitori è lontana, le partite a basket nel cortile della chiesa sono terminate, è triste persino non sentire più nemmeno le urla di coloro che ti hanno dato la vita. Se da una parte qualche ragazzo come loro è poco avvezzo a nuove amicizie, dall'altra abbiamo il comportamento da orchi dei vari addetti alla sicurezza del riformatorio. Lo spettatore è costretto a vedere quali barbarie i protagonisti subiscono. Calci, sputi, cibo per terra che sono costretti a mangiare e altre cose veramente da pelle d'oca. Fino a che non vengono praticamente isolati dal resto del riformatorio, dentro stanze buie come gli occhi di coloro che li picchiano e li schiavizzano, andando avanti a pane, acqua e topi morti. Ma poi, la violenza comincia anche ad essere a sfondo sessuale, li sodomizzano e approfittano dei loro corpi per soddisfare la voglia vorace di fare sesso con qualcuno.
Come in L'Attimo Fuggente di Peter Weir, dentro questo riformatorio ci sono soltanto umani di sesso maschile. Se in quel caso erano dentro una scuola e quindi non venivano severamente picchiati, qui è tutta un altra storia. Non ci sono donne per fare sesso, allora usamo gli uomini continuano a pensare gli addetti alla sicurezza. Per tutti i minuti (lunghissimi e strazianti) nel quale i protagonisti sono dentro il riformatorio, non c'è mai un ispezione della polizia, mai una persona che scopra cosa c'è dietro quella casa del diavolo, nessuno che possa neanche immaginarsi il comportamento dei lavoratori e quello sottomesso dei ragazzi. L'unico momento di vendetta che tutti i ragazzi dentro il riformatorio possono avere è la partita occasionale della domenica a football americano contro le persone che li picchiano. Cambia una concezione di vita da quando i protagonisti entrano nel riformatorio, se nel passato i ragazzi perdevano apposta per essere picchiati meno, nel presente vogliono vincere a tutti i costi, picchiando gli avversari. Quello è veramente l'unico momento che possono approfittare per vendicarsi, nonostante dopo la partita saranno schiavizzati e picchiati ancora di più. La loro protesta nasce come nel film di Weir, con il cambiamento radicale per l'arrivo di una persona e la voglia di far vedere agli avversari che anche loro hanno le palle per vivere.
La prima parte del film è veramente azzeccata, mentre la seconda, purtroppo, si intriga in posti oscuri che il regista non dovrebbe neanche sfiorare. Si parla del lavoro professionale che i quattro avranno nel futuro (due diventano killer, uno un avvocato e l'altro reporter), Levinson narra vicissitudini giudiziali per lo scarceramento dei due killer in seguito all'uccisione di uno dei lavoratori crudeli dentro il riformatorio, per vendetta sadica. Il film si perde ma si aggiusta con un finale lento per descrizione ma lungo per vicenda e luoghi comuni. Non sto a svelarvi altro, il resto infatti, non parla di granchè. I quattro ragazzi (insieme a una ragazza amica d'infanzia) insieme per l'ultima volta commuovono per la simpatia che provano l'uno nei confronti dell'altro. I fantasmi sono scacciati, resta solo una grande abbuffata davanti a loro.